Փղերը Երկրի վրա բնակվող ցամաքային կենդանիներից ամենախոշորն են։ Տարածված են հարավարեւելյան Ասիայի եւ Աֆրիկայի արեւադարձային անտառներում ու սավաննաներում։
Փղերն ունեն երաժշտական լսողություն եւ երաժշտական հիշողություն, ընդունակ են տարբերել երեք նոտաներից կազմված ցանկացած երաժշտություն, ջութակով նվագած մեղեդիները, ցածր բասը. փղերը շեփորը գերադասում են բարձր ֆլեյտային մեղեդիներից։ Փղերի ոտնաթաթի միջին հատվածում կա ճարպային բարձիկ, որն ամեն անգամ, երբ փիղը իջեցնում է ոտքը, «ճզմվում է» եւ մեծացնում հենման մակերեսը։ Փղերի ծնոտի վերին հատվածում կամ լինում է 2 ժանիք, կամ ժանիքներն ընդհանրապես բացակայում են։ Մակաբույծներից պաշտպանվելու համար փղերը շատ հաճախ ցողվում են ցեխով։ Ցեխի չորացած շերտը շատ լավ պաշտպանում է միջատներից։ Փղերը հաճախ կազմում են էգերից եւ ձագերից կազմված խմբեր, որոնք գլխավորում է ամենածեր եւ փորձառու փիղը։ Արուները կազմում են առանձին խմբեր։ Հասուն արուն կարող է ժամանակավոր միանալ էգերի հոտի հետ։
Մարմնի բարձրությունը՝ մինչեւ 3,5 մետր։ Վերջավորությունները սյունաձեւ են, առջեւինները՝ 5, ետինները 4 կամ 5 մատներով։ Յուրաքանչյուր մատ ունի եղունգանման սմբակ։ Վերին շրթունքը եւ քիթը սերտաճել են՝ առաջացնելով երկար եւ շարժուն կնճիթ, որի վերջում տեղավորված են քթանցքերը եւ մատնանման ելուստները։ Կնճիթը ծառայում է որպես շոշափելիքի, հոտառության եւ բռնելու օրգան։
Փղերը եղել են պարապած եւ օգտագործվել են պատերազմի ժամանակ, առաջին անգամ Հնդկաստանում (լայն տարածված փաստ է Ալեքսանդր Մակեդոնացու զինվորների բախումը մարտական փղերի հետ հենց այնտեղ)։ Ավելի ուշ փղերը օգտագործվեցին ինչպես Ալեքսանդրի զորքերում, այնպես էլ հելլենիստական պետություններում։
